SAN FRANCISCO, 29 MARZO 2026 – Dalla California arriva un nuovo sguardo sugli Etruschi, la civiltà che prosperò nell’Italia centrale prima dell’ascesa di Roma e che oggi torna al centro dell’attenzione grazie a una serie di mostre distribuite nella Bay Area tra università e musei. Il percorso parte da Berkeley, dove studenti e docenti hanno lavorato fianco a fianco su reperti antichi, e culmina al Legion of Honor con una grande esposizione internazionale.
Al cuore del progetto ci sono due mostre “sorelle” ospitate presso l’University of California, Berkeley, entrambe curate dalla studiosa Lisa Pieraccini insieme ai suoi studenti. La prima, Encountering the Etruscans: Shedding Light on Ancient Italy, è visitabile al Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology (aperto il venerdì), mentre la seconda, The Etruscans Uncovered, ha inaugurato l’11 marzo nella Doe Library ed è accessibile tutti i giorni.
Il laboratorio degli studenti: l’archeologia diventa esperienza viva
Più che semplici mostre, quelle di Berkeley sono il risultato di un vero laboratorio didattico. Gli studenti del corso “The Etruscans: Pasts, Present, and Futures” hanno partecipato in prima persona alla selezione, allo studio e all’allestimento dei reperti, affrontando temi come il genere, l’ornamento, le pratiche religiose, il banchetto e la ricezione moderna degli Etruschi.
Tra gli oggetti esposti – provenienti dalla collezione del museo – spiccano teste votive in terracotta, fibbie in bronzo decorate e statuette. Alcuni dettagli, come le impronte digitali visibili sul retro di una figurina di madre e bambino, offrono un contatto diretto e quasi emozionale con il passato. “È il modo più poetico di viaggiare nel tempo”, ha spiegato Pieraccini, sottolineando come questi segni restituiscano la dimensione umana dell’antichità.
Una collezione nata per studiare, non per collezionare
Alla base di tutto c’è la visione di Phoebe Apperson Hearst, la madre del magnate dei media William Randolph Hearst, che all’inizio del Novecento raccolse migliaia di reperti insieme al suo consulente Alfred Emerson, destinandoli non a una collezione privata ma a un’istituzione accademica.
Un approccio sorprendentemente moderno: creare un patrimonio accessibile agli studenti, pensato per la ricerca e la formazione. Oggi quella scelta continua a produrre effetti, permettendo a nuove generazioni di confrontarsi direttamente con materiali antichi e fonti d’archivio, come le lettere tra Hearst ed Emerson esposte in mostra.
Le opere in mostra offrono uno spaccato vivido della vita etrusca: artigianato raffinato, pratiche religiose articolate, attenzione estetica anche negli oggetti più quotidiani. Una fibbia in bronzo del VII-VI secolo a.C., con teste di cavallo stilizzate, testimonia non solo abilità tecnica ma anche status sociale, mentre un piede di mobile decorato rivela la tendenza a impreziosire ogni elemento della vita domestica.
Particolarmente evocativo è uno specchio inciso del V secolo a.C., troppo delicato per essere esposto ma presente attraverso immagini: raffigura un guerriero e una figura alata, forse Eros, a dimostrazione della ricchezza simbolica della cultura etrusca.
Un atto “decoloniale” nella storia antica
Per Lisa Pieraccini, il senso del progetto va oltre la valorizzazione dei reperti. È anche un tentativo di riequilibrare la narrazione storica, troppo a lungo dominata da Grecia e Roma.
“Gli Etruschi sono stati marginalizzati”, ha osservato. “Farli emergere è anche un atto decoloniale: significa riconoscere che il Mediterraneo antico era fatto di molte culture, tutte degne di essere comprese”.
Verso San Francisco: la grande mostra internazionale
Questo lavoro accademico si inserisce in un più ampio movimento culturale che culminerà il 2 maggio con l’apertura della mostra The Etruscans: From the Heart of Ancient Italy al Legion of Honor, uno dei principali musei della città. L’esposizione, in programma fino al 20 settembre, riunirà prestiti internazionali e offrirà una panoramica ancora più ampia su una civiltà che continua a sorprendere per la sua originalità e influenza grazie a quasi 200 straordinari esempi, tra sculture in bronzo e terracotta, gioielli in oro, ceramiche ed elementi architettonici, insieme al Liber Linteus di Zagabria, il più lungo testo etrusco giunto fino a noi. (@EtruscanTimes)
